Oposisi di Zambia sedang bersiap menghadapi pemilihan umum 2026 tanpa kehadiran Edgar Lungu, mantan presiden yang selama ini menjadi tokoh pengikat bagi partai-partai besar dan sumber inspirasi bagi banyak pendukungnya. Lungu meninggal dunia di Afrika Selatan pada 5 Juni 2025.
Sejak kepergian Lungu, partai-partai oposisi telah berlomba-lomba untuk mewarisi warisan politiknya sambil meyakinkan pemilih bahwa mereka masih merupakan alternatif yang kredibel bagi Partai Persatuan untuk Pembangunan Nasional (UPND) yang saat ini dipimpin oleh Hakainde Hichilema.
Lungu sebelumnya memimpin Partai Patriotik (PF) yang kini sudah dibubarkan, dan sebagian anggotanya bergabung dalam aliansi oposisi Tonse pada tahun 2024. Ia juga awalnya diusulkan sebagai calon presiden untuk pemilihan 2026.
Menurut analis politik Neo Simutanyi, ketidakhadiran Lungu mengungkapkan adanya pertanyaan tentang kepemimpinan yang belum terpecahkan dalam koalisi oposisi. “Dia memiliki rencana cadangan untuk mendukung seseorang yang akan meneruskan proyek politiknya, tetapi tidak sempat memperkenalkan orang tersebut sebelum meninggal,” ujarnya.
Setelah kematian Lungu, muncul klaim persaingan mengenai siapa yang seharusnya memimpin Tonse Alliance. Koalisi ini kini dikenal sebagai Tonse Pamodzi Alliance, yang telah mendukung Brian Mundubile sebagai calon presiden 2026. Mundubile dan Lungu merupakan sekutu di PF, sementara pasangannya, Makebi Zulu, adalah pengacara Lungu. Mundubile dianggap sebagai penantang utama Hichilema.
Simutanyi percaya bahwa pengaruh Lungu tetap signifikan. “Ini secara efektif adalah kampanye PF tanpa label PF,” katanya, menambahkan bahwa beberapa kandidat menarik dukungan dengan cara mempersembahkan diri mereka sebagai penerus warisan Lungu.
Di Copperbelt, daerah pertambangan yang menjadi jantung Zambia dan salah satu medan pertempuran politik yang paling kompetitif, pengaruh Lungu masih sangat terasa. Agness Tembo, seorang pemimpin muda dari Copperbelt, mengatakan, “Ketiadaan Edgar Lungu telah meninggalkan kekosongan besar di oposisi, terutama di PF. Dia adalah sosok yang menyatukan partai.”
Tembo mengingatkan bahwa oposisi yang terfragmentasi dapat melemahkan demokrasi multipartai yang kompetitif di Zambia. Namun, tidak semua pemilih yakin bahwa kepribadian akan menentukan hasil pemilihan.
Richard Mwamba, seorang penduduk Copperbelt lainnya, berpendapat bahwa banyak orang lebih peduli pada kehidupan sehari-hari ketimbang urusan politik. “Pemilihan kali ini akan lebih fokus pada hasil — lapangan kerja, biaya hidup, pertambangan, listrik, jalan, dan harga barang serta jasa,” ujarnya.
Bagi banyak pendukung PF, kehadiran Lungu masih sangat dirindukan. Salah satu pendukung, Mabvuto Phiri, mengatakan, “Lungu menyatukan orang dari berbagai latar belakang politik. Sulit menemukan sosok lain dengan pengaruh yang sama.”
Sekretaris Jenderal Tonse Pamodzi Alliance, Celestine Mukandila, menolak anggapan bahwa koalisi telah kehilangan momentum. “Presiden Lungu pernah menyatakan bahwa dia memiliki rencana cadangan. Saya dapat mengonfirmasi bahwa rencana cadangan itu sudah ada,” ujar Mukandila. Ia menegaskan bahwa aliansi tetap bersatu mendukung Mundubile.
Analisis menunjukkan bahwa oposisi di Zambia kini menghadapi tantangan yang juga terlihat di negara-negara lain di Afrika Selatan, di mana partai-partai berjuang setelah kehilangan pemimpin dominan. Di Zimbabwe, politik oposisi semakin terfragmentasi setelah kematian Morgan Tsvangirai pada tahun 2018, sedangkan transisi kepemimpinan di negara lain juga menguji kemampuan partai untuk tetap bersatu dan kompetitif dalam pemilihan.
Zambia telah mengadakan pemilihan multipartai secara teratur sejak 1991 dan dianggap sebagai salah satu demokrasi yang lebih stabil di kawasan. Pemilihan tahun ini akan menjadi ujian penting untuk melihat arah politik negara ini ke depan.
